विकास के नाम पर पूर्वोत्तर राज्यों में जिस तरह अंधाधुंध तरीके से पेड़ों और पहाड़ की कटाई हो रही है वह प्राकृतिक आपदाओं को न्योता दे रही है. इस साल भूस्खलन की घटनाओं में चार राज्यों में करीब 150 लोगों की मौत हो चुकी है.
मणिपुर की राजधानी इंफाल से करीब सौ किमी दूर टूपूल में भूस्खलन की वजह से 50 से ज्यादा लोगों की मौत हो चुकी है और कम से कम 20 लोग अब भी लापता हैं. इनमें टेरीटोरियल आर्मी के करीब तीन दर्जन जवान भी हैं जिनको इस परियोजना की सुरक्षा के लिए मौके पर तैनात किया गया था.
मणिपुर में सामान और यात्री परिवहन के लिए बनने वाली इस पहली ब्रॉड गेज लाइन की लंबाई 111 किमी है. इस लाइन के जरिए ही पूर्वोत्तर भारत को आसियान देशों से जोड़ा जाना है. तामेंगलांग जिले के जिरीबाम से शुरू होकर यह रेलवे लाइन पहले चरण में नोनी जिले के टूपूल तक जाएगी. दूसरे चरण में यह 27 किमी दूर राजधानी इंफाल तक जाएगी. तीसरे और आखिरी चरण में यह सीमावर्ती शहर मोरे होते हुए म्यांमार के तामू तक जाएगी.
इस परियोजना के तहत 46 सुरंगों के अलावा 16 रोड ओवरब्रिज और 140 छोटे-बड़े रेलवे ब्रिजों का निर्माण किया जाना है. इनमें से नोनी में 141 मीटर ऊंचाई वाला विश्व का सबसे ऊंचा रेलवे ब्रिज भी शामिल है. इस परियोजना के तहत सुरंगों और पुलों का निर्माण कार्य वर्ष 2012 में शुरू हुआ था.
इस परियोजना के पूरा हो जाने के बाद मणिपुर का रेल संपर्क पूरे देश से हो जाएगा. इस परियोजना के तहत ही विश्व के सबसे ऊंचाई वाले रेलवे ब्रिज का काम भी जोरों पर चल रहा है. लेकिन मुश्किल यह है कि भौगोलिक परिस्थितियों और प्रतिकूल मौसम के कारण साल में महज छह महीने ही इस परियोजना का काम सुचारू रूप से चल पाता है.
जगह-जगह पहाड़ों को काटने के साथ ही सड़क को चौड़ा करने के काम के कारण पहाड़ और भी कमजोर होने लगे हैं और बड़े पैमाने पर लोगों पर भूस्खलन का खतरा मंडराने लगा है.
मणिपुर के मुख्यमंत्री एन बीरेन सिंह कहते हैं, “राज्य की पहाड़ियों की मिट्टी काफी नरम है. ऐसे में इसके धंसने का खतरा हमेशा बना रहता है. इस परियोजना को दिसंबर 2023 तक पूरा करने का लक्ष्य था. लेकिन अब इस हादसे के कारण वह आगे बढ़ जाएगा.”
वह कहते हैं कि रेलवे को अब इस परियोजना की नए सिरे से समीक्षा करनी होगी. यह इलाका भूकंप के लिहाज से संवेदनशील जोन में आता है. ऐसे में कभी भी एक बड़े भूकंप की आशंका बनी हुई है. मुख्यमंत्री कहते हैं कि इलाके में किसी भी दिन बड़ा भूकंप आ सकता है और भारी तबाही मच सकती है.
जहां हादसा हुआ वहां के लोगों का आरोप है कि रेलवे ने काम शुरू करने से पहले उनसे कोई सलाह नहीं ली थी. सलाह लेने की स्थिति में ऐसे हादसों से बचा जा सकता था. लोगों का कहना है कि परियोजना के लिए बेतहाशा पेड़ काटे गए लेकिन उनकी जगह नए पौधे नहीं लगाए गए. इसी तरह सड़कों और नालों के निर्माण के लिए भी गलत जगहों का चयन किया गया. स्थानीय लोगों ने फिलहाल परियोजना को रोकने और इसके विभिन्न पहलुओं पर विचार-विमर्श करने की मांग उठाई है.
