अनुभवी अभिनेता प्रेम चोपड़ा ने कहा है कि जब राजेश खन्ना का स्टारडम फीका पड़ गया तो वह इसे अच्छी तरह बर्दाश्त नहीं कर सके और उन्होंने चरित्र भूमिकाएं करने से इनकार कर दिया – कुछ ऐसा जो अमिताभ बच्चन ने समय रहते किया और आज भी स्क्रीन पर राज कर रहे हैं। प्रेम बॉलीवुड ठिकाना से बात कर रहे थे जब उन्होंने अपने युवा दिनों को याद किया और अपने कुछ पूर्व सहयोगियों के बारे में बात की। (यह भी पढ़ें: जब राजेश खन्ना ने खुलासा किया कि डिंपल कपाड़िया उन्हें तलाक नहीं देने दे रही थीं)
राजेश खन्ना अपने ख़त्म होते स्टारडम को बर्दाश्त नहीं कर सके
अमिताभ बच्चन और राजेश खन्ना के बीच तुलना और उनकी समय की पाबंदी के बारे में पूछे जाने पर, प्रेम चोपड़ा ने कहा, “अमिताभ बच्चन हमेशा एक बुद्धिमान और समय के पाबंद अभिनेता थे। राजेश खन्ना भी एक महान अभिनेता थे, लेकिन उन्हें हर समय देर से पहुंचने की आदत थी।” जब वह सेट पर देर से पहुंचते थे तो हर कोई इसे स्वीकार नहीं करता था। सभी के पहुंचने और तैयार होने के घंटों बाद वह सेट पर पहुंचते थे। निर्माता उन्हें शॉट से पहले दोपहर का भोजन करने के लिए भी कहते थे, लेकिन उन्होंने यह सुनिश्चित किया कि वह दिन का काम पूरा कर लें।”
अमिताभ की पसंद की भूमिकाएँ
राजेश खन्ना की उन भूमिकाओं के अलावा अन्य भूमिकाएं करने की अनिच्छा के बारे में पूछे जाने पर, जो उन्हें एक सुपरस्टार के रूप में परिभाषित कर सकती थीं, प्रेम चोपड़ा ने कहा, “उन्होंने उसी शैली को जारी रखा (उस समय की तरह जब वह एक सुपरस्टार थे) और वे फिल्में भी नहीं चलीं। यानी उन्हें (अपनी प्रसिद्धि में गिरावट का सामना क्यों करना पड़ा) क्यों करना पड़ा। वह उस चीज़ का सामना नहीं कर सके – मैं कहाँ था और अब कहाँ हूँ।
“अमिताभ बच्चन में यह बात थी – उन्होंने चरित्र भूमिकाएँ निभाईं और उन्हें कितनी महान चरित्र भूमिकाएँ मिलीं! मुझे यकीन है कि राजेश खन्ना को भी महान चरित्र भूमिकाएँ मिलतीं, अगर वह उन्हें चुनते। अमिताभ अब भी इतने व्यस्त रहते हैं – मैं हूँ आश्चर्य है कि वह कम उम्र की तुलना में कहीं अधिक व्यस्त है।” प्रेम ने कहा कि अमिताभ टीवी, फिल्मों में काम करते रहते हैं और सोशल मीडिया पर भी सक्रिय रहते हैं।
राजेश खन्ना के साथ अपनी फिल्मों को याद करते हुए, प्रेम चोपड़ा ने कहा कि वह सुपरस्टार थे, लेकिन वितरक भी निर्माताओं से पूछते थे, ‘बहुत अच्छा है कि आपके पास राजेश खन्ना हैं, लेकिन क्या आपकी फिल्म में प्रेम चोपड़ा हैं?’
राजेश खन्ना में समय की पाबंदी की कमी थी
राजेश खन्ना के सेट पर देर से पहुंचने की अफवाहों के बारे में पूछे जाने पर प्रेम ने यूट्यूब चैनल को बताया कि उनके पास प्रत्यक्ष जानकारी नहीं थी, लेकिन उन्होंने इसके बारे में सुना था। प्रेम ने कहा, निर्माता ने सेट पर रहने और राजेश खन्ना के देर से पहुंचने पर पिटाई करने के लिए एक आदमी को काम पर रखा था। उन्होंने कहा कि निर्माता उस व्यक्ति से यह भी पूछेगा कि ‘क्या हम आपको समय पर आने के लिए पर्याप्त भुगतान नहीं करते हैं?’ इसे राजेश खन्ना के लिए एक संदेश माना गया और स्टार जल्द ही समय पर सेट पर पहुंचने लगे।
उपकार में उनकी भूमिका के बारे में पूछे जाने पर जो मूल रूप से राजेश खन्ना करने वाले थे, प्रेम ने कहा कि वह इस भूमिका के लिए पहली पसंद नहीं थे। उन्होंने यह भी याद किया कि निर्माता नहीं चाहते थे कि राजेश यह भूमिका निभाएं क्योंकि इसमें नकारात्मक पहलू थे। फिर प्रेम को यह भूमिका निभाने के लिए कहा गया और आखिरकार उन्होंने एक अखबार की नौकरी छोड़ दी। इंटरव्यू के दौरान प्रेम ने यह भी कहा कि जब उन्होंने शहीद की मूल कहानी लिखी तो मनोज कुमार उपकार की स्पेशल स्क्रीनिंग से लौट रहे थे। तत्कालीन प्रधान मंत्री, स्वर्गीय लाल बहादुर शास्त्री ने उपकार देखी और इससे इतने मंत्रमुग्ध हुए कि उन्होंने मनोज कुमार से इसी तरह की फिल्में बनाने के लिए कहा। शहीद को पूर्व पीएम के मशहूर नारे जय जवान जय किसान से प्रेरित बताया जाता है।
